1990年にはJRA馬事文化賞を受賞。オグリキャップをはじめ、これまで数多くのサラブレッドを撮影してきたフォトグラファーの内藤律子さん。「愛しのサラブレッド」「神威の星」「オグリキャップの子どもたち」「わたしはサブリナ」「サラブレッドの四季」「サラブレッド浪漫」「白の時間」などの写真集を出版し、全国各地で写真展を開催してきました。

そんな馬産地フォトグラファーのレジェンドである内藤さんが、この度『思い出の名馬たち』について、、Pacallaで数回にわたり綴ってくださることになりました。ぜひお楽しみください。

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やんちゃな仔馬だった『ハギノカムイオー』

初めてカムイオー（競走名ハギノカムイオー）に会ったのは、「競馬報知」の取材のためでした。親子の仲睦ましい写真を…とのことでしたが、カムイオーは放牧するとすぐ友達の方へ行ってしまう仔馬でした。母馬の側にいるのはお乳を飲む時だけで、結局、厩舎の窓から顔を出した写真になってしまいました。

その後、仔馬を追いかけるのもいいかぁと９月の離乳にも立ち会わせてもらうことに。あの時の澄んだ瞳、今でも思い出します。あのセリの後も、２歳の春、競馬場に出発するまで、何回か会いに行きました。その夏、私は8月から６ヵ月アメリカに行っており、デビューは、荻伏牧場の奥様の手紙で教えていただきました。戻ってからは毎レース応援に行き、１４戦８勝（重賞６勝）で戻ってからは子供や孫達を追いかけていました。お蔭で、胆振から、襟裳まで各地の牧場を巡り歩きました。

 

ハギノカムイオーの幸せな晩年

カムイオーは34歳と10日、長生きしてくれました。その間も、オーナーの日隈氏ファミリーが毎年訪れてくださいました。

人間と同じように白内障になり、耳も遠くなったように思います。認知症が出ていないかと木の陰に隠れたりして、様子を見ていると、気がつくとそばまで来てくれました。ファンの方との記念撮影にも収まり、お土産の人参、リンゴを美味しそうに食べていました。幸せな晩年だったと思います。

 

オグリキャップとの出会いはライバルの厩舎にて

私とオグリキャップとの最初の接点は、1988年5月8日、ハギノカムイオーの子供タケノカムイオーの応援に行った日でした。9Rたちばな賞を勝ち、喜んで、厩舎に向かい目にした光景に言葉がありませんでした。その日、オグリキャップが、中央での３戦目、毎日放送京都４歳特別（G3)を勝った時、私はぼおっと診療所の前に佇んでいました。

オグリキャップのライバル、スーパークリークはハギノカムイオーと同じ伊藤修厩舎。タマモクロスの小原厩舎には、カムイオーの子供、タマモージュがいました。オグリキャップの現役時代、私はライバル達の側にいたのでした。

私が初めて、オグリキャップを取材したのは「アサヒグラフ」の依頼によるものです。それからはスタリオンに時々お邪魔するようになりました。そんな時、オグリキャップの初産駒をすべて撮り、写真集に…との話をいただきできたのが「オグリキャップの子どもたち」でした。13000部とやはりアイドル並みの部数ですよね。

しかし、走る姿を見たいと、放牧地に空き缶を投げ入れたり、タテガミや尻尾の毛を切ったり、厩舎に入り込むファンまで出てきてしまったのです。そのため、だんだんファンとの距離が離されてしまいました。また、産駒の成績もイマイチでしたので、マスコミの取材を受けることも少なくなっていきました。

 

最期のその日まで『みんなのアイドル』だったオグリキャップ

そんな2004年、私は6冊目の写真集「サラブレッド浪漫」の写真展を全国５ヵ所で行いました。その時、展示したオグリキャップのたった１枚の写真の前で、多くの人が語り合う姿を見つけたのです。そうだ、オグリのファンはオグリの今を知りたいのだ。そう思い、2007 ~2008年にかけて「あれから16・17年オグリキャップは元気です」の写真展を行ったのでした。

等身大の写真の前で、記念写真を撮るという企画は大成功、今も、新冠のオグリキャップメモリアルに飾ってあります。あの、2008年の東京競馬場でのお披露目の時には私も感動しました。

 

2010年の春先、やっと又、オグリキャップとファンのための交流のためのパドックが作られ、解放されたばかりの、７月３日、オグリキャップはあっけなく旅立ちました。それでも、みんなに惜しまれ、盛大なお別れ会、やはりオグリキャップは最後まで、みんなのアイドルでした。

 

内藤律子

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