残り１ハロン。東京スプリントの最後の直線で激しい攻防が始まりました。

外から伸びるシャマル。その内で抵抗するギシギシ。さらに、最内に進路を切り替えたリュウノユキナが叩き合いに加わりました。シャマルが外から交わしたと思った瞬間、内のリュウノユキナがぐんとひと伸び。そのままリードを保って差し切ったかと思えましたが、フィニッシュ寸前でシャマルが再び加速すると２頭が鼻面をそろえてゴールに飛び込みました。

 

 

シャマル鞍上の川須騎手が「どちらが勝ったか分からない」という接戦でしたが、ビジョンの１着に灯ったのは「５」。
３頭の叩き合いの末、差し返したシャマルに軍配が上がり、ダートのスプリント戦線に新たな風が吹きました。

「うれしいよね。金山さん（シャマルはご子息の敏也氏名義）はカツジを買ってくれて、その後もずっと来てくれているからね」

岡田スタッドグループ代表の岡田牧雄さんは新たな活躍馬の誕生に笑顔を見せました。

 

 

生産馬でもある母のネイティヴコードは２８戦で３勝。地道に力を蓄えながら勝ち星を挙げてきましたが、初子のシャマルは８戦５勝で一気に重賞ウィナーへの道を駆け上がりました。牧雄さんが「運がいいよね」と話すように当初は補欠１番手でしたが、スマートダンディが回避したことでＪＲＡ所属馬５頭の枠に滑り込み、好機をしっかりとものにしました。勝負の世界では運の良さも大事な能力のひとつです。

「血統はかなり優秀だと思っている」と牧雄さんは言います。

３代母マジックコードは米Ｇ３バレリーナＨを２勝。２代母クラックコードの半姉に阪神ジュベナイルＦ２着馬シークレットコード、半妹に秋華賞２着馬パールコード。そのパールコードの初子、アートハウスは今年の忘れな草賞を圧勝という活力のある牝系です。

そして、父も生産馬のスマートファルコン。１３年に種牡馬デビューし、産駒の重賞制覇はオーヴェルニュに続く２頭目です。種付け頭数は１６年の１８１頭が最高で、１９年には４０頭に落ち込みましたが、２１年には９０頭と盛り返してきました。

「スマートファルコンの子だから余計うれしいね。けっこうつけてきたけど、なかなか走る馬が出なかった。（交配相手は）バリバリのダート馬でボリュームのある馬につけないとダメなんだね」

シャマルをはじめとした産駒の活躍などにより、成功する配合の傾向をつかんだ様子です。

 

▲シャマルの父スマートファルコン

 

シャマルの牧場時代は背腰が弱く、苦労したこともあったそうです。そして、デビューしてからも右前の蟻洞で休養を強いられることも。

「デビュー戦は一回使わせてくれ、みたいな感じで使ったんだよね。そのあと勝ったから続けて使ったんだけど、それも楽勝しちゃって。でも、（蹄のことを考えると）どこかで休ませなきゃいけないというのはあった。半年休ませた後のレースは包まれちゃって。でも最後は追い上げてきたからね」

着外に敗れたのは態勢が整っていなかったデビュー戦と長期休養明けの５戦目だけ。底を見せずにオープンまで一気に上り詰めました。

 

 

「リュウノユキナにはかなわないかと思った」

東京スプリントで１番人気を集めたヴァーミリアン産駒は、牧雄さんがダートの短距離界で高く評価する１頭です。

「リュウノユキナが馬と馬の間に入ってこようとした時に、外から閉めたよね。あれは評価できるね。直線は一回かわされて、差し返したように見えたんだけど、やっぱりそうだよね」

味のある競馬で本命馬に打ち勝ち、牧雄さんの声もはずみます。

次走に予定しているのはさきたま杯。これまでは６ハロンで勝ち星を積み重ねてきましたが、９戦目にして初めて１４００メートルに挑みます。

「私は１２００メートルの馬だと思っていないし、１４００、１６００メートルで活躍できると思っている。前走で差し返したところを見ても、やっぱり１２００メートルの馬じゃないなというのはある。距離を延ばしてどうなるか」

母のネイティヴコードは３勝のうち１勝が１４００メートル。さらなる高みを目指して自らの可能性を広げていきます。

 

 

若駒時代は弱い部分があっただけに探り探りできましたが、周囲の期待を上回る走りを見せています。

「パドックを見てもまだトモがかったるいし、まだよくなる。水っぽさも抜けるはずだし、抜けてきたらさらに期待できるんじゃないかな。これからの馬だと思っているし、伸びしろは大きいんじゃないかなあ」と期待を込めた牧雄さん。

ダート界に新風を吹き込んだシャマルの勢いはまだまだ止まりそうにありません。