【今さら聞けない競馬学】第二の心臓…馬の蹄を護る蹄鉄の種類

2022/02/09

カテゴリ：色々なはなし / Pacallaオリジナル

こんにちは、Pacalla編集部のやりです。競馬ファンの皆さんは『蹄は第二の心臓』という言葉を聞いたことがあるのではないでしょうか。つまり、馬にとって蹄はとっても大事なものということですが、それを護る「蹄鉄」にはたくさんの種類や工夫があることをご存じですか？
今回は競走馬の蹄鉄をメインに、一緒に勉強していきましょう～！

鉄の蹄鉄とアルミニウム合金の蹄鉄

現在、蹄鉄には大きく分けると2種類があります。乗用馬などに装着する鉄製のものと競走馬や育成馬が装着するアルミニウム合金製のものです。鉄製の方が耐久性に優れていますが、競走馬は速いスピードで走らなければならないため、レースの際には鉄よりも軽量のアルミニウム合金製が用いられます。

「調教蹄鉄と競走用ニウム蹄鉄（勝負鉄）」から「兼用蹄鉄」へ

以前の競走馬は、厩舎などの日常生活では鉄製で耐久性の高い「調教蹄鉄」をつけて、レースのたびに勝負鉄と呼ばれるアルミ合金で作られた「競走用ニウム蹄鉄」に打ち替えていました。しかし、レースに出るたびに打ち直すため、蹄が傷んでしまうことが問題でした。

そこで、日常生活や調教時もレース時も使用することができる「兼用蹄鉄」が生まれました。兼用蹄鉄はアルミニウム合金製で軽く、耐久性も増しているそうです。この兼用蹄鉄は、栗東蹄鉄の公式サイトによれば1981年に中央競馬のレースでの使用が認められ、1988年から兼用蹄鉄装着馬は装蹄費の補助に関する給付制度が適用されるようになり普及が進んだということです。

▲（左）鉄でできた調教蹄鉄（右）アルミニウム合金でできた競走ニウム蹄鉄

兼用蹄鉄

　　　▲耐久性が増したアルミニウム合金の兼用蹄鉄

＜豆知識＞
中央競馬のレースで使用する蹄鉄は以下の条件を満たす必要がある
└厚さ10mm以下／最大部分の幅25㎜以下／重さ150g以下（2019年1月1日より）

競走馬の蹄鉄はどれくらいの頻度で打ち直す？

以前より耐久性が増しているとはいえ、アルミニウム合金製の蹄鉄は鉄と比べて摩滅しやすいといえます。公益社団法人日本装削蹄協会によれば、2～3週間ごとに改装するのが一般的とのこと。ただし、これはあくまでも目安です。状況によっては、蹄鉄の摩耗が強い場合もあるため、短い期間で打ち直さなければならないこともあるようです。また、それより長く使用していても摩耗しない場合もありますが、蹄鉄がすり減っていなくても、蹄は伸びていくので、定期的にケアを行わなければなりません。

＜豆知識＞
鉄製の蹄鉄を一般的に用いる乗用馬では、1月～1月半ごとの改装が目安

馬の状態によって使い分けられる蹄鉄

前述の通り、現在の競走馬は「兼用蹄鉄」を装着していることが多いですが、兼用蹄鉄は簡単にいうとノーマルバージョンの蹄鉄です。実際には兼用蹄鉄のほか、各馬の蹄の状態に合わせてさまざまな種類が使い分けられたり、工夫されたりしています。今回はよく見かけるものから、少々マニアックなものまで11種類をご紹介。

※以下、蹄鉄のみの写真はつま先側が上になっております。馬の蹄も入った写真およびイラストは踵側が上になっております。

＜鉄橋蹄鉄＞

鉄橋蹄鉄蹄鉄の両端にプレートを渡した形をしている。挫跖（ざせき）といって蹄釘や石などを踏んでしまい、蹄底に血豆や内出血などができてしまった場合など、傷ついた蹄底を保護するために使用される。

＜四分の三蹄鉄＞

四分の三蹄鉄 ▲逆さまにすると『Jの字』をしている

蹄鉄の4分の1を切り落として、Uの字ではなく『Jの字』の形状をしている。裂蹄（蹄壁が割れて亀裂が入った状態）、蹄の狭窄や球節炎の馬、短くカットした鉄尾（上図の右下）の部分に疾患を抱えた馬などに使用される。

＜半月状蹄鉄＞

半月状蹄鉄

蹄の爪先側にのみ装蹄され、鉄尾の長さが通常の蹄鉄の半分以下の長さのもの。蹄鉄を履いていない踵側半分は直接地面に接する。裂蹄、屈腱炎、肘腫（ちゅうしゅ）、蹄踵狭窄（ていしょうきょうさく）、挙踵（きょしょう）の馬の患部を保護したり、蹄機作用を促進したりするのに使われる。

＜豆知識＞
馬が歩くときに蹄が地面に着地して蹄に体重がかかると、その体重で蹄がわずかに外側に広がる。蹄が地面から離れると外側に広がっていた部分がまた元に戻る。歩行によるこの蹄の動きの繰り返しによって心臓から遠く、血行が滞りやすい四肢下部の血液循環が促される。このような蹄の開閉作用を蹄機作用という。「馬の蹄は第二の心臓」とは、このように蹄がポンプのような役割をしていることからもいえるのである。